Karlstad liegt in der historischen Provinz Värmland. Sie zählt circa 65.000 Einwohner und ist sowohl Universitätsstadt als auch Bischofssitz. Die Stadt wurde 1584 gegründet. Doch es gab schon vorher an der gleichen Stelle eine Siedlung namens Tingvalla. Dieser Ort galt als wichtiger Handelsplatz. Da die Stadt direkt im Deltagebiet eines Flusses liegt, wurde sie im Mittelalter in jedem Frühling überflutet. Nach mehreren Bränden im 18. Jahrhundert wurde die Stadt mehrmals neu aufgebaut oder umgestaltet. Im Jahre 1905 unterzeichnete man in der Stadt den Vertrag von Karlstad und löste damit die Union von Schweden und Norwegen auf. Die Wirtschaft der Stadt stützt sich heutzutage hauptsächlich auf holzverarbeitende Industrie und Firmen, die diese beliefern, beispielsweise Maschinenbaufirmen. Außerdem gibt es in Karlstad einen der größten Binnenhäfen im ganzen Land. Dieser dient zum größten Teil dem Warenumschlag.
Eines der sechs Opernhäuser in Schweden ist die Oper Värmlands, welche ihren Sitz in Karlstad hat. Hier finden Opern, Operetten und Musicals statt. Aber das eigene Orchester der Oper veranstaltet auch selbst Konzerte mit internationalen Gastmusikern. Für alle Literaturinteressenten gibt es in Karlstad zwei große Anlaufpunkte: Die Stadt- und die Universitätsbibliothek. Für Jugendliche ab 16 Jahren gibt es in der Innenstadt einen eigenen Treffpunkt. UNO ist ein Kulturzentrum, welches den Jugendlichen verschiedene Arten von Freizeitgestaltung bietet. Man kann im Café gemütlich beisammen sitzen oder sich im eigenen Kino einen Film ansehen. Natürlich bietet UNO auch Aktivitäten an, so zum Beispiel Musik, Tanz oder Design. Neben einem städtischen Kino, in dem man aktuelle Filme sehen kann, gibt es noch in der Bibliothek ein kleines Kino, welches sich darauf spezialisiert hat, alternative Filme zu zeigen, die nur selten oder gar nicht in großen Kinos laufen. In Karlstad gibt es vier Museen für Stadtgeschichte und Kunst.
Der große Platz Stora Torget ist einer der größten Plätze innerhalb einer Stadt und wurde nach den Bränden angelegt, um zukünftige Brände aufzuhalten. Es gibt noch einen weiteren Platz in der Stadt. Der Residenzplatz hat eine große Bedeutung für die Stadt und ihre Bewohner. Hier steht auch das Denkmal von Karl IX. Außerdem steht die Residenz an diesem Platz und die Hauptfassade ist ein echter Hingucker. Doch auch ein Besuch der alten Domkirche lohnt sich allemal. Sie steht seit fast 300 Jahren. Darüber hinaus gibt es eine Landzunge, Sandgrundsudden, welche einen Park mit Wiesen, Terrassen und Stränden darstellt. Hier befinden sich auch zwei der vier oben genannten Museen.